Казалось бы, есть простейшая задача - преобразовать строковое представление даты в объект класса java.util.Date.
Как оказалось, иногда использование DateFormat не помогает. В случае, если строка - это заголовок Date из письма, то нам нужно использовать javax.mail.internet.MailDateFormat для преобразования такой строки.
String dateStr = ...
Date parsedDate = new MailDateFormat().parse(dateStr);